Cartagena de Indias : porte d'entrée de la culture colombienne.

Si loin, si vite ?

Passer si vite du Vénézuela à la côte caraïbe de la Colombie mérite, je vous l'accorde, quelques explications.

Après avoir traversé la frontière vénézuélo-colombienne et être remonté de Cúcuta jusqu’à Bucaramanga en stop, je me suis arrêté plusieurs jours dans cette ville entourée de canyons où on peut goûter les hormigas culonas, les fourmis aux grosses fesses, et grimper la Cuchilla Los Argelinos (Cuchilla en espagnol désigne une montagne en forme de cuchillo, de couteau), un mont de plusieurs centaines de mètres de haut dont le nom m'a immédiatement intrigué (un mail à la mairie de Bucaramanga est en attente de réponse pour savoir quelle est son histoire et pourquoi s'appelle t-elle comme ça).

Depuis Bucaramanga, je suis remonté à Barranquilla pour revoir Jesús et Ady. Toujours aussi entourés de chats et de chiens, le contact de ces vénézuéliens me rassure, je crois. C'est un peu comme voir des kabyles dans le monde, en voyage ou installés.

Ensuite, j'ai mis le cap sur Cartagena, l'une des plus ancienne ville coloniale d'Amérique du Sud, touristique depuis presque deux siècles, visitée par 624.000 touristes en 2023.

Cartagena de Indias, un concentré d'histoire et de cultures

Fondée en 1533 par les Espagnols, Cartagena et ses remparts ont été édifiés pour lutter contre la piraterie et assurer une porte d’entrée-sortie au commerce colonial.

Son centre historique, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, est rempli de ruelles pavées, de places animées et de bâtiments colorés qui plaisent aux touristes anglais, qui avancent tranquilles le premier jour, puis finissent par se cacher des rappeurs improvisateurs qui, à tous les coins de rue, démarrent leur enceinte et les suivent en rappant jusqu’à ce que les english consentent à leur donner une pièce.

Attractions de Cartagena

• La forteresse de Castillo de San Felipe de Barajas, l'une des plus imposantes d'Amérique latine, permet de mieux comprendre l'histoire de la ville de Cartagena, qui parait avoir été entièrement conçue pour repousser et protéger les biens et richesses que la couronne espagnole s'affairait à transférer de la vice-royauté de Nouvelle-Grenade jusqu'à la terre des Bourbons ibériques.

• Le centre historique : Que ce soit dans les rues de La Candelaria, sur la Plaza Santo Domingo ou celle de La Trinidad (ou vous pourrez faire la connaissance de la Shakira locale, homme au ventre à bière travaillé, qui chantonne mal les succès de la chanteuse de Barranquilla et qui fait le tour de la place pour vous demander une pièce à mettre dans le chapeau qu'il vous tend, pendant qu'il remet sa perruque en place) ou sur les remparts de la ville, le centre historique est si vivant que vous trouverez forcement votre bonheur. Balade en voiture tirée par des chevaux dans les rues pavées ou almuerzo à 15000 pesos, tout y est. Pour une visite virtuelle du centre historique de Cartagena, vous pouvez regarder cette vidéo.

• Les plages de Bocagrande et Playa Blanca : Du sable fin a quelques minutes du centre-ville ? À Cartagena, c'est possible ! Après avoir passé les immenses buildings de Getsemaní qui donnent l'impression d’être à Miami, vous pourrez bronzer et chiller (comme disent les jeunes), sur les plages de la côte caribéenne. Néanmoins, si vous espériez la tranquillité d'une plage bretonne, vous serez déçu. Ici, c'est alcool, reggaeton et fiesta.
• Les quartiers modernes : À Getsemaní, vous pourrez découvrir le niveau colossal d'arts de rue qui existe à Cartagena. Jongleurs, break dancer, chanteurs et chanteuses, sans oublier les danse traditionnelles, cumbia notamment, qui donnent envie d'y sortir chaque soir, presque de dormir sur les remparts pour être prêt, le lendemain, pour les nouveaux et nouvelles artistes venu.e.s de toute l’Amérique Latine.

Conclusion

Cartagena est la ville du tourisme en Colombie. Si vous voulez rester près de la côte caraïbe et avoir une idée de ce que peut vous offrir la Colombie, Cartagena est sûrement le meilleur endroit.

Vous y trouverez une introduction à la gastronomie colombienne, à la culture grandiose de ce pays couleur or, ciel et sang, à base de cumbia et de chants. Vous pourrez vous rendre compte des réminiscences coloniales à travers son architecture riche et vous aurez, en même temps, à gérer les sollicitations permanentes des rappeurs, des restaurateurs, des vendeurs de chapeaux, de cigares, etc, etc, etc.

Cartagena est une ville où tous se rencontrent, certains cherchant du travail, quand d'autres cherchent à se détendre, parfois illégalement (le tourisme sexuel est un fléau lourdement sanctionné à Cartagena).

Les couleurs, les odeurs, les visages s'y mélangent et donnent envie d'y déambuler pendant des jours. Si le tableau attise votre curiosité, sautez dans un bateau ou dans un avion et venez danser avec la Shakira locale en mangeant un arepa con queso.

Commentez, partagez, faites connaître si vous aimez, pour que je fasse l'acquisition de ce magnifique trois-mâts barque et que je vire tous les officiers à bord pour inviter tous les hippies malabaristas de mon hostel à y faire des spectacles dans le monde entier.